外灘，位于上海市中心區的黃浦江畔，她是上海的風景線，是到上海觀光的游客必到之地。1840年以后，上海作為五個通商口岸之一，對外開放，1845年英國殖民主義者搶占外灘，建立了英租界。1849年，法國殖民者也搶占外灘建立了法租界。自此至20世紀40年代初，外灘一直被英科界和法科界占據，并分別被叫作“英科界外灘”和“法蘭西外灘”。公共租界的工部局和法租界的公董局分別為它們的最高市政組織和領導機構。
租界嚴然是一個主權區，西方列強以他們的方式經營、管理。建設租界，外灘就成了租界最早建設和最繁華之地。早期的外灘是一個對外貿易的中心，這里洋行林立，貿易繁榮。19世紀后期開始，許多外資和華資銀行在外灘建立，這里成了上海的“金融街”，又有“東方華爾街”之稱。
于是，外灘成了一塊“風水寶地”。在外灘擁有一塊土地，不僅是財富的象征，更是名譽的象征。商行、金融企業在外灘占有一席之地后，即大興土木，營建公司大樓。外灘的建筑大多經過三次或三次以上的重建，各國建筑師在這里大顯身手，便面積不算大的外灘集中了二十余幢不同時期、不同國家、不同風格的建筑，故外灘又有“萬國建筑博覽”之稱。
百余年來，外灘一直作為上海的象征出現在世人面前。
外灘又名中山東一路，全長約15公里。東面西臨黃浦江，西面為哥特式、羅馬式、巴洛克式、中西合壁式等52幢風格各異的大樓，被稱為“萬國建筑博覽”的建筑群。
黃浦江是流經上海市區最大的河流，她發源于淀山湖（今屬上海市[url]青浦區[/url]），由東南至鬧行附近沿正東，于原陸家浜口（今南浦大橋附近）北折，從吳淞口注入長江。黃浦江以進入市區段的江面最寬，約為800米。由于黃浦江通江接海，受到潮汐影響，平均每天兩次有明顯的漲潮和退潮現象，一天內的水位落差可達4米以上，如遇天文大潮，水位落差就更大了。
在一百五十年前，上海僅是江南沿海的一個中等縣城，航運事業很不發達，人們沒必要，也沒能力在沿江修筑堤岸，所以除東門黃浦江岸外大部分江岸是一片自然灘地，退潮時，江水聚滯在河床中心，露出一大片灘地，漲潮時，江水又沒過河灘。黃浦江是上海的主要河道，由于江寬水急，逆水而行的船只就須拉纖行走。幾百年來，纖夫的足跡就在黃浦江灘踩出一條曲折多彎的小道，人們稱之“纖道”，這纖道就是外灘最早的路了。
在上海的地名習慣用詞中，一般把河流的上游叫作“里”，河流的下游叫作“外”，如今天上海人習慣把虹口港上的漢陽路橋叫作“堅虹橋”，把長治路橋叫作“中虹橋”，把大名路橋叫作“外虹橋”，就是根據橋所在河流的位置來取名的。同樣，今蘇州河入黃浦江口的第一座橋叫作“外白渡橋”，依次向里的橋也俗稱“里白渡橋”（今乍浦路橋）、三白渡橋（今四川路橋）。如以縣城為依據時，距城近的地方稱為“里”，距城遠的地方稱為“外”，今南市區的“里成瓜街”和“外成瓜街”；“里倉橋”和“外企橋”等就是以此得名的。
進入上海縣城附近的黃浦江在陸家浜出口處形成一個急彎，于是上海人就以陸家浜為界，其上游稱為“里黃浦”，下游稱為‘外黃浦”。里黃浦的河灘叫作“里黃浦灘”，又稱“里灘”，外黃浦的灘地就叫作“外黃浦灘”，又稱“黃浦灘”或“外灘”。
根據上述，“外灘’它該指從陸家深至蘇州河的黃浦灘地，這原來是不錯的。清康熙二十二年，清軍收復了臺灣，鄭成功之孫鄭克埃投降，標志著沿海反清武裝全部肅清。康熙二十四年（168年），雄才大略的康熙皇帝頒布了《馳海禁令》，即放松和放寬了從明初開始實行的禁止近海航運和貿易的“海禁”政策，中國近海航運和貿易又開始活躍起來了。位于中國南北海岸線中點的上海，是長江的出海日，又背倚中國最富庶的杭嘉湖平原，很快成為中國沿海的重要港口，與上海縣城小東門、大東門、小南門相近的黃浦江灘相繼建起了碼頭、堆棧、商行，從而促進了上海的城市經濟和建設的發展。大概在康熙四十年后，從陸家浜到方浜（今方浜路）的黃浦江灘地逐漸消失在不斷興建的各種建筑中，從此，‘外灘”的實際區域就是今方浜路到蘇州河邊的黃浦江岸。BundinShanghai'sHuangpuriverdistrict,sheisthelandscapeofShanghai,Shanghaiisthetouristmust-seeplace.Thelate19thcentury,andmanyforeign-fundedbanksintheBundestablishmentherehasbecomeShanghai's"FinancialStreet"that"theEastWallStreet,"said.Thus,theBundhasbecomea"treasure-housefengshui."OwnedapieceoflandintheBund,isnotonlyasymbolofwealth,butalsoasymbolofhonour.
外灘，上海的長廊，百余年來，一直作為上海的象征出現在世人面前。它是上海人心目中的驕傲，它向世人充分展示了上海的文化，以及將外來文明與本土文明有機揉合、創新、發展的卓越能力。
外灘面對開闊的母親河----黃浦江，背倚造型嚴謹、風格迥異的建筑群。由于其獨特的地理位置及近百年來在經濟活動領域對上海乃至中國的影響，使其具有十分豐富的文化內涵。外灘的江面、長堤、綠化帶及美輪美奐的建筑群所構成的街景，是最具有特征的上海景觀。早晨，外灘是人們的健身的場所；白天，它是繁華熱鬧的游覽勝地；晚上，則是情侶的戀愛天地。每當華燈初上之時，外灘各棟建筑物上燈光輝煌，一座座猶如水晶宮似的，令海內外游客贊嘆不已。
徜徉在這里，我們領略著上海母親河----黃浦江的風采，遠眺著對岸浦東陸家嘴地區的新姿，感受著綠樹花壇間大都市園林的別樣風味，享受著大都市少有的清新空氣和明媚陽光。
外灘城市雕塑群
城市的美應有三個組成部分：建筑、雕塑和綠化。而城市雕塑又被稱為"城市眼睛"，是美化城市的重要部分。外灘城市雕塑群由"浦江之光"、"帆"、"風"三座不銹鋼雕塑，位于金陵東路外灘綠色長廊中，在陽光下熠熠生輝。"浦江之光"造型新奇，用豎向的水波和水珠形象組合，如五線譜上跳躍音符，以輕松歡快的旋律，奏著歌唱上海母親河黃浦江的樂曲。"帆"表現黃浦江上帆墻林立，船隊正駛向全國；帆與帆的連接，多曲線的漂動，增加了立體動感。"風"以銳角和鈍角、弧線和折線，褶皺波動表現改革東風勁吹，氣象萬千。
陳毅廣場
十里南京路盡頭的陳毅廣場，新中國第一任上海市市長陳毅的塑像昂然矗立。陳毅塑像坐北朝南，用青銅澆注，高5.6米，底座用紅色磨光花崗石砌成，高3.5米，塑像再現了陳毅同志視察工作時的典型姿態，顯示他一路風塵，勤勤懇懇的公仆形象，又有和藹可親，虛懷若谷的儒將風度。每逢周末，在塑像前都將舉行隆重熱烈的廣場音樂會。陳毅廣場涌泉：位于南京東路外灘，陳毅塑像南面。它的造型是外周正方，內圈橢圓的現代化噴水池。水柱隨著聲音噴射，時高時低，池底安裝了彩色的光源，夜晚隨著燈光的變換，條條水柱輝映出紅，黃，藍，綠的光束，為外灘增添了瑰麗的夜景。
外灘觀光隧道
外灘觀光隧道位于浦西南京東路外灘與浦東陸家嘴東方明珠之間，是我國第一條越江行人隧道，全長646.70米，2000年底竣工。建成后，隧道的兩岸出入口由自動扶梯輸送旅客，殘疾人采用液壓電梯輸送，隧道內采用九十年代國際先進的全自動、無人駕駛、牽引式封閉車廂輸送游客，箱體美觀、舒適、輕穎、透明度高，整個過江時間約需2.5～5分鐘，其運輸能力最高可達5280人/小時。同時，隧道還利用空間，運用現代高科技手段，在隧道內演示反映人物、歷史、文化、科技、風景等各種圖案、景象及背景音樂，使過江過程帶有極強的趣味性、娛樂性和刺激性，給游客留下美好的記憶。